Métaux lourds dans les cultures maraîchères : une action de contrôle ciblée menée par l'AFSCA met en évidence un risque localisé

En 2025, l'AFSCA a mené une action de contrôle ciblée visant à analyser la teneur en cadmium de produits issus de cultures en zones supposées contaminées par des activités industrielles historiques. Ces résultats confirment l'existence d'un risque accru dans certaines zones spécifiques des provinces de Liège et de Namur où les concentrations en métaux lourds dans le sol sont plus élevées.

Depuis que l'Europe a abaissé en 2021 les teneurs maximales autorisées en métaux lourds dans les denrées alimentaires, l'AFSCA constate une augmentation légère mais néanmoins constante des dépassements de cadmium dans certains légumes issus de productions maraîchères locales. L'Agence a dès lors estimé nécessaire d'évaluer les risques liés à la consommation de ces produits et a, pour ce faire, prélevé 48 échantillons de légumes issus de cultures situées en zones à risque, sur base de cartes indiquant les teneurs présumées en cadmium dans le sol fournies par les autorités régionales¹. En Flandre, 1 des 18 échantillons s'est avéré non conforme aux normes légales en cadmium. En Wallonie, 11 des 30 échantillons prélevés ne respectaient pas les normes. Bien qu'il s'agisse d'un contrôle exploratoire, ces résultats confirment donc l'existence d'un risque accru dans certaines zones spécifiques le long du sillon Sambre et Meuse, autour de Liège et dans la région du pays de Herve, où les concentrations de métaux lourds dans le sol sont plus élevées.

Le cadmium est un métal lourd qui, en cas d'exposition répétée, peut s'accumuler dans l'organisme, notamment dans les reins, et en perturber le fonctionnement à long terme. Il est naturellement présent dans les sols et peut être absorbé par les plantes comme c'est le cas pour les céréales et les légumes.

Afin de protéger les consommateurs, des limites strictes sont fixées au niveau européen pour le cadmium dans de nombreux aliments. Ces normes sont régulièrement réévaluées et l'Europe encourage les efforts visant à réduire la présence de ce contaminant dans la chaîne alimentaire. L'AFSCA mène depuis de nombreuses années un programme de contrôle des métaux lourds dans les denrées alimentaires tant pour les produits fabriqués en Belgique que pour ceux importés par d'autres pays. Les résultats de ces contrôles aléatoires sont rassurants. « Sur les 1 559 échantillons analysés par l'AFSCA en 2024 pour détecter la présence de métaux lourds, 99 % respectaient la norme légale ; il n'y a donc pas un problème structurel concernant les légumes sur le marché belge », déclare Aline Van den Broeck, porte-parole de l'AFSCA. « Étant donné qu'il s'agit d'un risque à long terme en cas d'exposition répétée, les consommateurs ont tout intérêt à varier autant que possible leur alimentation, tant au niveau des aliments qu'ils consomment que de leur provenance. »

Sur base des résultats de cette enquête, l'AFSCA s'est réunie la semaine dernière avec les autorités régionales et de santé ainsi qu'avec des représentants du secteur agricole afin de coordonner les mesures à prendre et d'accompagner au mieux les producteurs concernés. Seule une combinaison de mesures permettra de limiter le transfert des métaux lourds du sol vers les cultures. À l'instar de tous les autres opérateurs de la chaîne alimentaire, les maraîchers sont responsables de la sécurité des produits qu'ils commercialisent. Ils doivent donc intégrer les risques liés à une éventuelle contamination environnementale de leurs sols dans leur système d'autocontrôle.

A propos de l'AFSCA
L'Agence fédérale pour la sécurité de la chaîne alimentaire (AFSCA) contrôle depuis 25 ans l'ensemble de la chaîne alimentaire, du producteur au consommateur. Quelque 1.400 collaborateurs effectuent chaque année plus de 107.000 inspections dans les entreprises du secteur alimentaire (exploitations agricoles, fabricants, abattoirs, magasins, restaurants, etc.) et prélèvent et analysent quelque 67.000 échantillons de produits au sein de la chaîne alimentaire. L'Agence est également responsable des contrôles de la santé animale et de la santé végétale et joue un rôle important dans l'importation et l'exportation de denrées alimentaires, d'animaux et de plantes vers et depuis d'autres pays.

Contact presse : 
Aline Van den Broeck - Porte-parole 
TEL : +32 497 59 24 69 
E-mail : aline.VandenBroeck@afsca.be

______________________________________________
¹ Publié sur le géoportail de la Wallonie et sur le site de l'Ovam.